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EINLEITUNG Willkommen auf Zypern Aphrodite, die griechische Göttin der Schönheit, betrat auf Zypern dem Mythos zufolge erstmals irdischen Boden. Die aus dem Schaum des Meeres Geborene erwählte die Insel Kypros als Ausgangspunkt und Zentrum ihrer göttlichen, sich in der Liebe entfaltenden Existenz. »Blüten sprossen unter den Schritten der Füße«, so beschreibt der griechische Epiker Hesiod um 700 v. Chr. den ersten irdischen Auftritt der Schönheit. Zu diesen Worten hatten ihn gewiss die Vielfalt und Fülle zyprischer Flora inspiriert. Bis auf den heutigen Tag besteht die Verlockung der Insel in ihrer üppigen Vegetation, die vor allem im Frühjahr und frühen Sommer bezaubert – im Zusammenspiel mit einer waldreichen Bergwelt im Inselinneren und dem klaren Blau des Meeres, das die weiten Strände umspült. Etwa 2,5 Millionen Touristen kommen jährlich nach Zypern, eine regelrechte Invasion, die die einst göttliche Idylle zumindest in den großen Strandresorts heute sehr weltlich erscheinen lässt. Vielen Besuchern gefällt die brodelnde Lebendigkeit; wer dagegen Stille und Beschaulichkeit vorzieht, kommt in den kleinen Orten und Dörfern auf seine Kosten. Die Besatzung durch Fremde ist auf Zypern nichts Neues: Griechen, Phönizier, Assyrer, Perser, Alexander der Große und seine ägyptischen Nachfolger, Römer, Byzantiner, Kreuzritter, Venetier, Türken und zuletzt die Briten wechselten sich in den vergangenen Jahrtausenden ab als Beherrscher der Insel. Hinterlassen haben die Invasoren eine kulturelle Vielfalt, die heute neben den Schönheiten der Natur Zyperns größten Schatz darstellt. Die machtpolitischen Auseinandersetzungen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts schufen indessen eine nachhaltig schmerzende Wunde: die Teilung in einen türkisch dominierten Norden und einen griechisch ausgerichteten Süden. Reisende können heute jedoch die gesamte Insel im Verlauf einer einzigen Reise erkunden. Natur und Kultur haben auf Zypern so viel zu bieten, dass man die Insel am besten auf mehreren Reisen mit verschiedenen Schwerpunkten kennenlernt. Zur Wiederkehr verlockt schon allein die herzliche Freundlichkeit der Menschen. Diese begegnet Besuchern ganz besonders in den kleinen, ländlichen Orten, wo die Bewohner ihnen mitunter kleine Geschenke machen – eine Hand voll Kirschen, Aprikosen, Mandeln oder Nüsse, wie es die Jahreszeit eben zulässt. Kopiaste! Seien Sie von Herzen willkommen!